Oriental Honey Buzzard - new species for Denmark!

Before I'll go through what happend today we will start with a story in Danish from Magnus who was the only one of us that got to experience the biggest highlight today - the Oriental Honey Buzzard:

"Mindre kunne have reddet dagen, men nuvel. Man må tage, hvad man kan få. Her er min (MHL) version af oplevelsen, berettet så objektivt som muligt. Jeg havde i sidste uge udset mig denne dag (torsdag d. 1. maj 2025), som værende den sidste dag, med morgenobs i Skagen i foråret 2025, da eksamenerne står for døren. Fredag d. 25. april ville skæbnen, at SSC ringede til mig, da han godt kunne bruge en ekstra hjælper til mogenobsen i ugen 28. april-4. maj. Jeg ville først og fremmest passe min skole, hvilket han også havde fuld forståelse for. Men vi blev enige om, at torsdag d. 1. maj vil passe os begge ganske glimrende. Vejrudsigten var på daværende tidspunkt også god for netop denne dag, da det så ud til at skulle blive den varmeste for perioden. Onsdag d. 30. april bekræftede jeg min aftale med Simon pr. telefon, selvom han mente de måske godt kunne klare skærerne uden min hjælp, da vejrudsigten på daværende tidspunkt var skiftet fra at ligne en fremragende træk dag, nogle dage forinden, så vejrudsigten nu væsentligt anderledes ud med tåge og syd-vestenvind. Jeg insisterede på at hjælpe ved morgendagens morgenobs, til trods for vejret, og aftalte at jeg skulle samle Cora Köberle op ved Det Grå Fyr kl. 05.05, og derefter fortsætte til Nordstrand, for at klare dagens morgenobs.

Om morgenen ringede vækkeuret kl. 04.05. Nu havde jeg omtrent en time til at få pakket og nå til Skagen. Google maps sagde det vil tage omtrent 39 minutter at tilbagelægge de 42,6 kilometer til Skagen, hvilket efterlod mig med 21 minutter til morgenmad og pakning. Alt lykkedes heldigvis, og jeg parkerede bilen ved Det Grå Fyr kl. 05.07, i samme nu, som Cora kom til syne i plankeværkets åbning fra haven til Det Grå Fyr. Alt var perfekt timet. Det tegnede godt.

En håndfuld minutter senere var vi på Nordstrand. Cora var glad for liftet, så hun ikke skulle endnu tidligere op, for at cykle distancen. Nu var scenen sat, og vi havde alle høje forhåbninger. Forhåbninger der varede lige indtil at vi startede morgenobsen kl. 05.20, omtrent 5-10 minutter før solopgang, og indså hvor tæt havgusen var. Jørgen Hulbæk og vist nok Jimmy Skat, var på plads omtrent samtidigt med os. Langsom kom flere kendte ansigter til, herunder blandt andet Jan Eske Schmidt og senere endnu de to lokale Erik Christophersen og Karsten Klausen (KK/Fluks), hvoraf sidstnævnte skulle vise sig at blive dagens helt.

De første timer gik på Nordstrand, og folk jokede med at de sagtens kunne have sovet længe i dag, men den havgus og relativt kraftige vind. Laila Neermann var en af dem, der tog konsekvensen af vejret, og ankom som den sidste af de birdere jeg kunne kende. Til trods for at det virkede til, at den velkendte og frygtede “prop” i den grad var sat i, var der fuld koncentration fra min side, hvilket også resulterede i at jeg fandt dagens fugl - en almindelig kjove, mørk form - der kom relativt langt ude, ligesom jeg også fandt dagens første blå kærhøg. Da morgenobsen var overstået kl. 09.20, efter de fire obligatoriske timer, begyndte jeg at fundere over hvilke “klassiske forårs-subhits”, der endnu ikke var set i Skagen i 2025, heriblandt eksempelvis citronvipstjert. Flere forlod et næsten fugletomt Nordstrand i skuffelse over dagens mavepuster på dette tidspunkt.

Cora takkede for hjælpen, og besluttede sig efter morgenobsen at tilslutte sig de øvrige fra fuglestationen ved Skarvsøen, hvor der i dag tilfældigvis var CES-mærkning. Coras beslutning skulle vise sig at blive skæbnesvangert for ikke alene hende, men flere på Nordstrand. På vejen til Skarvsøen fandt hun nemlig en vendehals, som SSC meldte ud på Zello-gruppen “Skagen Birding” kl. 09.45. Dette fik omtrent 10-15 birdere til at forlade Nordstrand, til fordel for vendehalsen. Jimmy Skat og jeg var selv i tvivl om, hvorvidt vi skulle tilslutte os folkevandringen eller ej, for at få en ny årsart. Til vores held besluttede vi at blive. Efter at have konstateret, at vendehalsen ikke længere var pp., vendte de fleste tilbage til Nordstrand, lige tids nok til at nå, hvad der egentligt skulle vise sig at blive dagens fugl. Jeg havde omkring kl. 10.00 skiftet plads fra havobs/indlandsposition, til nu at sidde i EC’s stol ved siden af KK og Hulbæk, da EC var gået ned for at se vendehals. Jeg på KK’s venstre side, og Hulbæk på KK’s højre side - kiggende mod syd. Pludselig kom der - velsagtens dagens største hul i havgusen og skydækket, hvilket resulterede i at flere rovfugle dukkede op. Heriblandt også “årets første hvepsevåge”.

Efter at have klikket, kigget og talt koncentreret i fire timer, tog jeg en times tid i “pause-mode”. Jeg kiggede ikke så intensivt efter fuglene, som i de første fire timer, men fulgte naturligvis fortsat med i, hvad der skete.

Pludselig meldte KK: “Jeg tror årets første hvepsevåge kommer her, i en skrue med musvåger.” Stort set alle på Nordstrand ville gerne se årets første hvepsevåge - til deres senere held. Efter KK’s udmelding fandt jeg hurtigt skruen på omtrent otte våger i cirka 100 meters højde, hvori især én virkede tydeligt større end de andre. Jeg var derfor hurtigt på fuglen i håndkikkert, ligesom Jimmy Skat, og vistnok også Hulbæk. Fuglen skruede et par gange, inden den fortsatte i noget der mindede om glideflugt mod ØØN. Jeg havde året forinden (2024) fået et kursus i hvepsevåger af Henrik Böhmer ved Kabeltromlen, da han allerede da var opmærksom på den østlige art. Dette kursus skulle vise sig at gøre godt et års tid senere, så derfor en tak til ham herfra.

Jeg lagde med det samme mærke til vingens bredde, mere end jeg bed mærke i fuglens størrelse og hale. En af de fire jeg stod sammen med, fik fremstammet “den ser da bredvinget ud, gør den ikke?” I samme nu slog realiteten ned i mig, om hvad det potentiel var vi havde med at gøre. KK var handlekraftig og fattede hurtigt sit kamera og fik adskillige billeder af fuglen. Hulbæk foreslog hurtigt at melde den ud på Zello som en “bredvinget hvepsevåge”, hvilket vi andre blev enige om, at han skulle. Jeg fik til opgave at følge fuglen i teleskop så længe muligt.

Hulbæk lykkedes ikke med at få Zello til at fungere, og Alex Sand Frich nåede derfor at melde den ud som den første, som den forventede “høgeørn”. Os på Nordstrand undrede os over, at høgeørnen skulle have passeret os, men konkluderede hurtigt, at der måtte være tale om samme fugl. I samme nu kom EC tilbage fra sin mislykkedes tur efter vendehals. - En meget dyr vendehals. Han fik stukket to kamera’er op i snotten af KK og Anne Marie Sloth, og nærmest afhørt af os andre, om ikke han synes det lignede en tophvepsevåge/østlig hvepsevåge (Pernis ptilorhynchus).

Erik meldte hurtigt tilbage til Alex, at han nok lige havde misset en tophvepsevåge/østlig hvepsevåge (Pernis ptilorhynchus) fra Nordstrand. Alex var noget overrasket, men tjekkede billeder, og meldte derefter tilbage, at han var enig i bestemmelsen.

Jeg tabte fuglen i varmeflimmer som den sidste fra Nordstrand i ØNØ-retning. I løbet af ti minutter kom mange af de lokale til, men da var løbet kørt. Stemningen var meget splittet på Nordstrand. Glæde, magtesløshed, skuffelse, jubel og desperation. Der var fuld plade, hvad angår følelser."

Se Karsten Klausens billeder af fuglen nedenfor.

Adult female Oriental Honey-buzzard (Østlig Hvepsevåge/Tophvepsevåge). Photo: Karsten Klausen

Back to what else happend today... We went for our first constant effort site monitoring project ringing at the cormorant lake Skarvsøen. The Skarvsøen nets have three areas with some nets in the reed bed, a couple on the edge of the lake and a couple in a drier marshy area allowing us to have some habitat variation for the birds we sample. We will be doing the CES ringing project around once every 10 days monitoring the breeding conditions and recently fledged offspring of the birds here throughout the season.

Today had 3 first of the season birds for our ringing with a Barn Swallow (Landsvale) as the first bird of the day setting us off to a good start. Another new bird was the Wood Warbler (Skovsanger) a very bright warbler with an extremely long wing length for its size at 80 mm indicating that it is quite the long distance migrant. The third new bird for the season was a Common Reed Warbler (Rørsanger) where we learned how to do the wing measurements to tell it from other similar looking Acrocephalus warblers. In the field around the station the Wood Warbler (Skovsanger) that we had previously ringed was calling and flitting through the bushes. The European Pied Flycatcher (Broget Fluesnapper) had places to be and seemed to migrate off to Sweden as we released it. On the lake the Great Cormorants (Skarv) were still busy adding sticks to their nests, the Red-necked Grebes (Gråstrubet Lappedykker) were dancing along the water and some Garganey (Atlingand) flew along the lake. In the swirling gull flock an interesting looking 2k bird that looked like a candidate for Great Black-backed Gull x Glaucous Gull (Svartbag x Gråmåge) hybrid was briefly on the lake with a flock of Great Black-backed Gulls (Svartbag).

Nearby Cora found an extremely camouflaged Eurasian Wryneck (Vendehals) after she ended the rather slow morning observations with Magnus. We saw the Wryneck peering through the bushes before it flitted away. It was 

At the end of ringing for the day there was a commotion of trying to close nets and look for a Bonelli's Eagle that was called out on Zello. Soon after it was gone the eagle turned out to be an Oriental Honey-buzzard (Østlig Hvepsevåge)! We were looking for a big bird where we saw a flock of three raptors one with a striped tail and ran for the cameras and focused on one of the Common Buzzards (Musvåge) checking what it was and then the other two birds had gone, some of the observers at both Nordstrand and Grenen managed to spot it before as it passed and get an identification to add a new bird for both Skagen and Denmark. Of us only Magnus managed to see the Oriental Honey Buzzard since he still was at Nordstrand at that point. Simon left only 10 min. before it passed by... The bird was pointed out by both Alex Sand Frich at Grenen and at Nordstrand by Karsten Klausen simultaneusly.

Later we went to Flagbakken to watch some raptor migration where today there was a high number of Eurasian Hobbies (Lærkefalk) on migration and a handful of other raptor species moving with the bulk of the birds that were Common Buzzards (Musvåge). Then we headed back to the station to prepare for tomorrows migration spectacle.

In the evening Simon and Jørgen Hulbæk went to do some listening for norcturnal species and had at Gyvelmarkerne both a Spotted Crake (first of the year) and Tawny owl which is uncommon in Skagen.

Garganey (Atlingand) photo Andrew Jacobs

Wood Warbler (Skovsanger). Photo Andrew Jacobs

Red-necked Grebes (Gråstrubet Lappedykker) photo Søren Leth Nissen

Observers looking around just after the Oriental Honey-buzzard passed. photo Søren Leth Nissen

Ringing (Skarvsøen):
Common Chiffchaff (Gransanger) 2
Barn Swallow (Landsvale) 1
Willow Warbler (Løvsanger) 4
Sedge Warbler (Sivsanger) 1
Wood Warbler (Skovsanger) 1
Common Reed Warbler (Rørsanger) 1
Common Redstart (Rødstjert) 1
European Pied Flycatcher (Broget Fluesnapper) 1
Reed Bunting (Rørspurv) 5
Eurasian Blackcap (Munk) 1

Total: 18

Highlights from the observations:
Oriental Honey-buzzard (Østlig Hvepsevåge) 1
Eurasian Wryneck (Vendenhals) 1
Garganey (Atlingand) 3
Red-necked Grebes (Gråstrubet Lappedykker) dancing 2
Putative candidate Great Black-backed Gull x Glaucous Gull Spotted Crake (Plettet Rørvagtel) 1 singing

Today’s observations in Dofbasen from observers in the area

People: Lucas Corneliussen, Tue Baaner, Cora Köberle, Andrew Jacobs, Søren Leth Nissen, Simon Sigaard Christiansen, Magnus Houen Lauritsen, Jørgen Hulbæk